Nederlander wil de warmte van de natuur

Welke noten heeft de Nederlandse consument op zijn zang ten aanzien van een nieuwe vloer? Kiest hij voor hout of kunststof? Kiest hij voor warm of koud? Voor klassiek of modern? En wat is nu precies dé ideale vloer? Volgens Ad Postma, directeur van Tarkett BV Benelux, een van de grootste vloeraanbieders in Europa, hebben Nederlanders tegenwoordig vooral een voorkeur voor een ‘natuurlijke’ vloer.

Ad Postma: ‘mensen willen een warme, ofwel een zo natuurgetrouw mogelijke vloer in hun huis. Daarnaast stellen zij hoge eisen aan duurzaamheid en gemak. Het onderhoud moet tot een minimum worden teruggebracht en het schoonhouden moet liefst zo makkelijk en zo prettig mogelijk gebeuren.’

Deze inzichten berusten niet alleen op de intuïtie of ervaring van Postma. Halverwege 2003 liet Tarkett BV namelijk een uitgebreid marktonderzoek onder Nederlandse consumenten verrichten om de voorkeuren en wensen te peilen ten aanzien van vloeren in woningen. Een van de belangrijkste uitkomsten was dat Nederlandse consumenten een steeds grotere hang vertonen naar ‘natuurlijke’ materialen. Ofwel écht natuurlijk, ofwel natuurlijk ogend.

Blote voeten
Bij de aanschaf van een nieuwe vloer laten we ons leiden door een mix van esthetische en rationele overwegingen. Anders gezegd: de ideale vloer anno 2004 is mooi, comfortabel, geluidsarm en tevens praktisch in het onderhoud. Afhankelijk van de functie van de ruimte waar de vloer wordt geïnstalleerd, weegt het rationele dan wel het esthetische aspect het zwaarst. Zo zullen mensen bijvoorbeeld voor de slaapkamer of kinderkamer vaker ‘praktisch en hygiënisch’ prevaleren boven ‘warm of natuurgetrouw’. Maar een ding staat buiten kijf, Nederlanders zijn op elk denkbaar terrein zo veel mogelijk op zoek naar natuurgetrouwe producten en materialen. Echter, zonder de praktische zaken uit het oog te verliezen. We willen graag relaxed en dus met blote voeten in huis rondlopen. Maar dan wel op een schone vloer, dus op een vloer die makkelijk en snel schoon te maken is. Een ‘koude’ vloer ofwel een vloer met een koude uitstraling is uit den boze.

Noviteiten
Tarkett heeft de onderzoeksresultaten aangegrepen om enkele noviteiten te ontwikkelen. Postma: ‘omdat de klant duidelijk aangeeft dat hij zowel een natuurgetrouwe vloer prefereert als een praktisch en duurzame, heeft Tarkett zich geconcentreerd op de ontwikkeling van een nieuwe lijn binnen de bestaande vinyl-collecties. De zogeheten Optic-collectie biedt warme, geluiddempende vinyl met een natuurgetrouwe weergave van onder meer tegel-, hout- of metaaldesigns. Dit gaat dus veel verder dan alleen maar op tegel, hout of metaal lijkend. Deze nieuwe vinylsoort heeft niet alleen de uitstraling van die genoemde materialen, maar ook de gevoelswaarde. Bij een design van hout is de reflectie natuurgetrouw, waardoor ook de matheid van hout wordt geëvenaard. Deze vinylsoort raakt aan hout en biedt tegelijkertijd het voordeel dat het materiaal mooi blijft en ijzersterk is. Bijzonder hoor. Inderdaad, op dit product hebben we patent.’

Hout met weinig onderhoud
Een andere nieuwe trend sluit naadloos aan bij de vraag van de Nederlandse consument om brede planken in een geoliede uitvoering. Tarkett produceert gelakte houten vloeren met de uitstraling van geoliede vloeren. Het voordeel van lak is dat het optimale bescherming biedt tegen krassen en lelijke plekken. Het nadeel van lak is dat het hard en glanzend is. Typisch van die eigenschappen waar de consument nu voor terugschrikt. Geoliede vloeren ogen daarentegen prachtig, maar vergen op hun beurt weer veel meer onderhoud. Postma: ‘Wat wij nu hebben gedaan, is de onderhoudsvoordelen van lak combineren met de esthetische voordelen van olie. We combineren een lakvariant met de uitstraling van een geolied product. Resultaat? Een prachtige, maar onderhoudsarme vloer. Puur natuur!’

Kant en klaar
Dit nieuwe product brengt bovendien nog een belangrijk ander voordeel met zich mee. De consument hoeft niet meer het hoofd te breken over de tijd die het installeren van een houten vloer met zich meebrengt. Tot voor kort was de keuze voor een houten vloer een kostbare beslissing met omslachtige en tijdrovende gevolgen. Postma: ‘Als je na veel wikken en wegen uiteindelijk toch overstag ging voor een houten vloer, was je wel een tijdje zoet. Vooral als die vloer in je bestaande huis moest worden gerealiseerd. Je kent het wel, eerst de hele woonkamer leeghalen, schuren, lakken, wachten, lakken. En dat procédé dient zich om de zoveel jaar opnieuw aan. Wie echter voor dit product kiest, is daar van verlost. Tarkett levert, naast de bestaande collecties met normale gelakte en geoliede uitvoeringen, nu ook kant-en-klare houten vloeren. Gelakt maar met de uitstraling van olie. Thuis hoeft er dus bij het installeren van de vloer niet meer te worden gelakt of geolied.’

Gras, kiezels of rozen
Postma heeft een hoge pet op van de Nederlandse smaak. ‘Als producent en leverancier in heel Europa kunnen wij de landen goed met elkaar vergelijken. Scandinavische consumenten bijvoorbeeld zijn veel minder frivool dan Nederlanders of Belgen. Zij hebben een voorkeur voor sobere, eenvoudige materialen en kleurstellingen. Nederlanders zijn eerder geneigd om voor noviteiten te kiezen. De metallic look bijvoorbeeld van enkele jaren geleden werd in Nederland gretig afgenomen. Maar ook vloeren met een gewaagder dessin, zoals gras, kiezels of rozen, vindt hier makkelijker afname dan in de rest van de wereld. De Nederlandse consument loopt in trends redelijk voorop!’

Steuntje in de rug
Hoe trendgevoelig we ook mogen zijn, het blijft altijd lastig om je voor te stellen hoe een bepaalde vloer in je huis zal staan. Iedereen kent wel het getwijfel en getob, want hoe weet je of je de juiste beslissing neemt? Monsters of stalen in de winkel vragen nog te veel van het voorstellingsvermogen van de consument. Jammer, tenslotte is het een belangrijke aanschaf die het huis jarenlang moet sieren. Tarkett komt de consument in deze heikele kwestie tegemoet. De onderneming ontwikkelde een Tarkett Point, ofwel een presentatie die is voorzien van prachtige stalen en die wordt ondersteund door een audiovisuele presentatie, waarin je alle mogelijke varianten in verschillende ruimtes van een huis kunt zien. Dit ondersteunt de verbeeldingskracht en vergemakkelijkt de keus van de consument aanzienlijk.

Wie overigens belt met de Nederlandse vestiging van Tarkett en tijdens het doorverbinden eventjes moet wachten, hoort aantrekkelijke jazzmuziek. Is dat illustratief voor de uitstraling en het imago van Tarkett? Ad Postma moet lachen. ‘Oké, dat vind ik geen onprettige vergelijking. In de muziekwereld is jazz bepaald geen eendagsvlieg en dat kun je ook zeggen van onze vloeren. Ze zijn duurzaam in onderhoud en gebruik, maar tegelijkertijd hebben onze vloeren stijl en zijn ze zeer relaxed.’